Le documentaire d’Andre Gaines sert d’hommage à la comédie politique de Dick Gregory, offrant une leçon d’histoire à l’époque du stand-up.
Au début de “The One and Only Dick Gregory“, Chris Rock salue le stand-up/activiste comme “l’un des plus grands comédiens politiques qui ait jamais vécu” et les deux heures suivantes le prouvent. Le document de premier ordre, écrit et réalisé par Andre Gaines, rappelle à quiconque connaît Gregory l’ampleur et la préscience de son travail ; pour les non-initiés, il sera une révélation.
Une carte de titre identifie Gregory comme “citoyen public n° 1, comédien, militant, pionnier de la santé”. En plus de regarder sa carrière variée, le doc de Gaines offre une capsule temporelle des années tumultueuses au cours desquelles il a vécu (1932-2017), offrant quelques chocs quant à la mesure dans laquelle l’angoisse nationale est restée inchangée.
Le film attrape le public dans les deux premières minutes et ne lâche pas prise. L’ouvreur mélange des séquences d’archives et des clips audio de Gregory avec des témoignages de Rock et d’autres, y compris Harry Belafonte et Wanda Sykes. Ensuite, il donne un récit chronologique de sa remarquable carrière.
En 1961, Gregory, à l’âge de 28 ans, était un remplaçant de dernière minute au Playboy Club de Chicago. Lorsque les gestionnaires ont réalisé que le public comprendrait beaucoup de Sudistes du Caucase, en ville pour un congrès, ils ont donné à Gregory la chance de s’incliner, mais il s’est tenu à cela et la soirée a changé sa vie. Il a plaisanté et parlé des relations raciales pendant trois heures et la réaction a été si enthousiaste que Jack Paar l’a réservé pour “The Tonight Show”