Malcolm X est né le 19 mai 1925 à Omaha. Il est mort assassiné le 21 février 1965 à New York. Il était prêcheur pour Nation of Islam et militant pour les droits des afro-américains.
Malcolm Little, connu sous le nom de Malcom X, est un prêcheur afro-américain et un militant des droits de l’homme. Né en 1925 dans le Nebraska, il est le fils d’Earl Little, un charpentier et prêcheur baptiste qui soutenait le retour des Afro-américains en Afrique et s’opposait à leur intégration aux États-Unis. Alors qu’il n’est qu’un enfant, son père meurt écrasé par un tramway. Tout comme la communauté noire, il est convaincu qu’il s’agit d’un assassinat par un groupe proche du Ku Klux Klan.
Sa mère ayant perdu la garde de ses enfants, Malcom X grandit sans repères. Malgré de bons résultats scolaires, il réalise que son statut de Noir aux États-Unis constitue et constituera toujours un obstacle à sa réussite. Il tombe dans la drogue et la délinquance, et est arrêté à Boston en 1946. C’est en prison qu’il peaufine son éducation, en s’intéressant aux livres et à la religion. En 1952, il est libéré et intègre l’organisation musulmane Nation of Islam. Il se fait alors appeler Malcom X afin d’effacer son nom d’esclave. Apprécié pour ses qualités d’orateur, il devient prêcheur et prône le séparatisme noir.
En 1960, Malcolm X rencontre Fidel Castro à Harlem. En 1964, il quitte Nation of Islam suite à des tensions avec le dirigeant de l’organisation, Elijah Muhammad ; ce départ survient un an après des déclarations controversées au sujet de l’assassinat du président Kennedy. Le prêcheur crée alors sa propre organisation religieuse, Muslim Mosque, Inc. Le 21 février 1965, Malcom X est assassiné à New York pendant un discours. Trois membres de Nation of Islam seront reconnus coupables.
21 février 1965 : Assassinat de Malcom XLe leader noir américain Malcolm Little alias Malcolm X est tué lors d’un meeting à Harlem alors qu’il revient d’un pèlerinage à La Mecque. Son assassin est un membre des “Black Muslims”, organisation avec laquelle il avait rompu en 1963. Musulman, Malcolm X s’est fait rebaptiser El Hadj Malice el Salaam lorsqu’il crée l’Organisation de l’unité afro-américaine en 1964. Malcolm X est partisan de la non-intégration de la communauté noire aux Etats-Unis et souhaite la constitution d’un état noir indépendant. Chef de la tendance extrémiste des “Black Muslis”, sa prise de position favorable au meurtre du président Kennedy provoquera la rupture avec le groupe. En 1993, le réalisateur Spike Lee mettra sa vie en scène dans le film “Malcolm X”.
Se débarrasser des chaînes du racisme
Il est donc frappé par le racisme dès son enfance. À 13 ans, un professeur lui assène qu’il ne sera jamais avocat car il est noir. Adolescent, il bascule dans la délinquance. À 21 ans, il est arrêté pour vol à New York et est condamné à dix ans de prison. Un système d’incarcération qu’il dénoncera en 1962 : “Les prisons ne sont pas faites pour réhabiliter les ‘Nègres’. Elles sont conçues pour perpétuer les tendances criminelles des ‘Nègres’.”
Derrière les barreaux, il se passionne pour l’Histoire et se convertit à l’islam. Libéré sur parole six ans plus tard, il change de nom pour Malcolm X et se met au service de la Nation of Islam. Cette organisation religieuse prône un suprémacisme noir et la création d’un État noir indépendant dans le Sud des États-Unis. Pour lui, le nationalisme noir “signifie que les hommes noirs doivent contrôler la politique de leur communauté et les politiciens de cette communauté.”
Progressivement, ses discours se radicalisent contre les Blancs : “Je suis contre la ségrégation. Je suis pour la séparation.” déclarait-il en 1964. Il exhorte les Noirs à se débarrasser des chaînes du racisme par “tous les moyens nécessaires”, y compris la violence. Il se place dès lors à l’opposé de l’intégration non-violente prônée par Martin Luther King : “Notre peuple a été la victime constante de la brutalité d’une partie de l’Amérique raciste et notre gouvernement s’est montré réticent ou incapable de faire quelque chose. Alors, par nécessité, nous avons atteint un point où notre peuple doit former des unités de self-défense.” Il multiplie par la suite les déclarations polémiques sur l’assassinat de John F. Kennedy ou les juifs.
Son propre mouvement est “non-violent”
À 38 ans, après un pèlerinage à La Mecque, il quitte la Nation of Islam, principalement en raison de désaccords sur la passivité du mouvement dans le combat contre la ségrégation raciale, et fonde sa propre organisation. Son mouvement, il ne qualifie pas de “non-violent” mais de “pacifique et qui se réserve le droit de se défendre dès qu’il est attaqué.”
Le 4 février 1965, il échappe une première fois à la mort lorsque trois bombes sont lancées contre sa maison. Il en sort finalement indemne avec sa femme et ses enfants. Mais le 21 février de la même année, alors qu’il prononce un discours à Harlem, il reçoit plusieurs balles tirées par des membres de Nation of Islam et décède des suites de ses blessures. Malcolm X n’avait que 39 ans.